A medida que la energía solar se expande por nuevos territorios, aumenta la amenaza de fenómenos meteorológicos extremos que ponen a prueba la resistencia de los parques fotovoltaicos a gran escala. Propietarios y aseguradoras se preguntan cómo proteger estos activos tan importantes de la fuerza de la naturaleza, como el granizo y los vientos fuertes, sin arruinarse. La respuesta está en la innovación y la tecnología.
Se plantea un dilema: los paneles solares son cada vez más grandes y el cristal cada vez más fino, lo que aumenta el riesgo de daños por granizo y otras inclemencias meteorológicas. Esto pone a las compañías de seguros en una disyuntiva: ¿suben las primas para cubrir estos riesgos o renuncian a asegurar las instalaciones fotovoltaicas? ¿Existe alguna otra opción?
En un reciente webinar, Brandon Taylor, director sénior de desarrollo de negocio de Array Technologies, analizó el estado actual de la tecnología de seguimiento solar y cómo ayuda a proteger las plantas fotovoltaicas frente a condiciones meteorológicas extremas. A él se unieron los expertos del sector John Sedgwick, presidente de VDE Americas, y Mike Perron, codirector de Global Energy & Climate Tech de Brown & Brown Risk Solutions, que debatieron sobre cómo mantener la seguridad de las instalaciones y asegurarse de que el seguro sea justo y razonable para todas las partes implicadas.
Vea el webinar completo a continuación o siga leyendo para conocer algunos puntos clave de este interesante análisis.
Situación actual del granizo, las condiciones meteorológicas adversas y los seguros
Mike inició el debate compartiendo la observación de una aseguradora: los daños relacionados con el granizo representan el 55% de todas las pérdidas aseguradas en proyectos de energía solar fotovoltaica. Sin embargo, los datos disponibles actualmente sugieren que la posición de defensa reduce significativamente los daños causados por el granizo. Aunque se ha citado el cristal cada vez más fino de los módulos como una desventaja en la resistencia al granizo, una posición de defensa adecuada desempeña un papel más importante en la prevención de los daños relacionados con las condiciones meteorológicas que el grosor del cristal.
El Departamento de Comercio de EE. UU., a través de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, clasifica las tormentas eléctricas o convectivas como aquellas en las que el viento alcanza una velocidad de 93 km/h o superior, o en las que el granizo tiene un diámetro superior a 2,54 cm. Brandon prosiguió diciendo que las compañías de seguros están cada vez más interesadas en cómo mitigar los daños causados por estas tormentas, debido al creciente número de reclamaciones multimillonarias por daños causados por el granizo. Muchas compañías de seguros requieren ahora estrategias de gestión de riesgos antes de asegurar los emplazamientos.
Sin estrategias realistas de mitigación de riesgos, el seguro podría ser prohibitivamente caro u ofrecer una cobertura mínima. Las compañías aseguradoras son conscientes de que orientar los paneles solares en un ángulo más inclinado antes de que granice puede mitigar estos daños. Pero, ¿por qué siguen produciéndose?
Brandon explica dos razones por las que siguen produciéndose pérdidas materiales, aunque los fabricantes y los propietarios apliquen estrategias de mitigación de riesgos:
- Baja calidad de los diseños estructurales que no resisten condiciones meteorológicas adversas.
- Incapacidad para colocar los paneles en posición de defensa de forma correcta y oportuna.
En el webinar se profundizó sobre estos retos y se presentaron soluciones prácticas para que aseguradoras, promotores y propietarios puedan desenvolverse en el dinámico contexto climático.
Mitigando el riesgo gracias al diseño estructural
El viento y el granizo suelen producirse simultáneamente. Por lo tanto, si un sistema no está diseñado para soportar la velocidad del viento en todo el emplazamiento con la máxima inclinación, los operadores tienen que tomar una decisión compleja. ¿Establecer una posición de defensa para el granizo, lo que aumenta el riesgo de daños por viento, o protegerse del viento, lo que aumenta el riesgo de daños por granizo?
La solución óptima es diseñar un seguidor solar que soporte la velocidad del viento en todo el emplazamiento, en cualquier ángulo y dirección, que es exactamente lo que ha hecho Array. Este enfoque reduce al mismo tiempo el riesgo de daños causados por el viento y por el granizo. A diferencia de la mayoría de nuestros competidores, Array ha aplicado este sólido estándar de diseño durante más de una década.
Nuestros seguidores también son capaces de situar en posición de defensa solo a las filas que se ven directamente amenazadas por las condiciones meteorológicas adversas, permitiendo que el resto continúe aprovechando la energía solar. El sistema lleva a cabo rutinas de recalibración por la mañana y por la noche, reajustando cualquier fila afectada por las alteraciones meteorológicas del día.
¿Por qué la posición más segura del seguidor solar durante una intensa tormenta es totalmente inclinado en dirección contraria al viento? Esta orientación supone que sea más probable que el granizo golpee en ángulo, lo que disminuye la posibilidad de daños en los módulos. Con nuestra estrategia, el riesgo de roturas o microfisuras en los paneles disminuye porque el granizo golpea en ángulo oblicuo en lugar de directamente.
Posición de defensa hacia el viento: el sistema corre el riesgo de sufrir daños por granizo de hasta 5,08-6,35 cm de diámetro.
Posición de defensa contra el viento: puede ayudar a proteger los sistemas de granizo de hasta 7,62-10,16 cm de diámetro.
El compromiso de Array con un diseño innovador prolonga la durabilidad de los módulos fotovoltaicos y mitiga los riesgos que preocupan tanto a las aseguradoras como a los desarrolladores.
Mitigando el riesgo mediante una respuesta automatizada
Brandon continuó explicando cómo la gestión de condiciones meteorológicas adversas incorporada a la plataforma SmarTrack™ de Array reduce el riesgo al eliminar la necesidad de intervención manual y otros pasos que podrían impedir establecer la posición de defensa durante una tormenta con granizo.
Cuando se emite una alerta de condiciones meteorológicas adversas, SmarTrack sitúa automáticamente los paneles solares en un modo de posición de defensa seguro 30 minutos antes de que se prevea la llegada de la tormenta. Y no se trata sólo de protegerse, sino también de recuperarse de forma inteligente. El sistema sale de su posición de defensa 30 minutos después de que haya pasado el peligro, garantizando un funcionamiento y una generación de energía sin interrupciones.
Esta automatización elimina la necesidad de disponer de personal las 24 horas del día para vigilar los emplazamientos, y la amplia formación necesaria para ejecutar manualmente las órdenes durante las incidencias.
En Array, la gestión de riesgos está integrada en todas las fases, incluida la construcción. La tecnología de Array utiliza una estrategia de posición de defensa pasiva, en lugar de activa, que mejora la protección incluso cuando el emplazamiento está en fase de desarrollo y aún no está plenamente operativo.
Investigación sobre el riesgo de daños por condiciones meteorológicas extremas de VDE
VDE ha creado herramientas para la medición del riesgo en esta industria, como una prueba de durabilidad frente al granizo, y está desarrollando activamente otros métodos de testeo. A continuación, John explicó que factores como la tecnología de los módulos, el empaquetado y la construcción son vitales para evaluar la vulnerabilidad al granizo y viento de una instalación fotovoltaica.
A través de su investigación, VDE descubrió que las capacidades de posición defensiva de los seguidores solares y los tiempos de respuesta desempeñan un papel importante a la hora de ayudar a mitigar la exposición a los riesgos meteorológicos. Durante el webinar, John compartió algunas de las conclusiones de su empresa, entre ellas:
- El ángulo de inclinación máximo es una posición defensiva contra el granizo; el aumento del ángulo de inclinación reduce drásticamente la superficie expuesta de los módulos.
- La resistencia al viento se basa en la velocidad y dirección del viento.
- La capacidad de respuesta incluye el tiempo necesario para ejecutar la posición defensiva frente al granizo.
Su recomendación es clara: la transición a un sistema automatizado de respuesta al granizo es beneficiosa. Este cambio de un proceso manual de varios pasos a una respuesta racionalizada y automatizada mejora la protección contra las adversidades meteorológicas.
Informes de riesgos exhaustivos de VDE
VDE ofrece informes detallados que son indispensables para gestionar los riesgos en la industria solar, entre los que se incluyen:
- Informes de pérdidas máximas probables: Utilizados por las compañías de seguros para garantizar las condiciones del seguro. Estos informes proporcionan el riesgo en función de las condiciones meteorológicas locales y las características específicas del proyecto.
- Informes de exposición al riesgo de Poisson: Estos informes determinan el riesgo fuera de los términos y condiciones del seguro para propietarios e inversores.
VDE analiza el riesgo de granizo a lo largo de un periodo de 40 años y calcula las cantidades reales monetarias teniendo en cuenta el producto y las características específicas del emplazamiento.
Los fuertes vientos antes, durante y después de un episodio pueden no corresponderse con la dirección de la tormenta. El viento aumenta la velocidad terminal del granizo que cae de forma natural, lo que significa que hay que aumentar la defensa para proteger los módulos.
En resumen: utilizar el sistema de manera adecuada en función de la situación del viento puede reducir las pérdidas máximas probables y su riesgo financiero. Un funcionamiento incorrecto del sistema puede aumentar el riesgo.
Estas son algunas de las mejores prácticas para mitigar los riesgos de tormentas convectivas fuertes:
- Cuantificar la exposición al riesgo en función del emplazamiento y del producto.
- Aplicar estrategias de mitigación de riesgos probadas y cuantificables, incluidas las relativas al seguidor solar, el funcionamiento y los módulos.
- Minimizar la inercia en los protocolos y sistemas de mitigación de riesgos de condiciones meteorológicas adversas: el tiempo desde la alerta hasta la posición de defensa es crítico.
Para más detalles sobre la investigación de VDE y la respuesta del seguidor solar de Array frente a los riesgos meteorológicos extremos, y para ver las preguntas y respuestas, consulte el webinar completo.
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