A energia solar continua a ganhar mercado em todo o mundo. Estima-se que alcance uma taxa composta de crescimento anual de 20,5% entre 2019 e 2026. Apesar desse impulso, obstáculos permanecem.
Obstáculos ao crescimento da energia solar
Existem três grandes obstáculos:
- Atrasos na interconexão do grid
- Preços negativos
- Solar curtailments
O que poderia causar atrasos nas interconexões do grid?
A América do Norte tem duas redes elétricas principais e três secundárias, ou “interconexões”. Cada nova usina solar em escala de utilidade deve solicitar conexão a essas redes. Nesse ponto, elas entram no que é conhecido como “fila de interconexão do gerador”. Esta fila consiste em quatro estágios:
- O desenvolvedor do projeto inicia a solicitação de interconexão
- Iniciam-se os estudos de interligação necessários
- A concessionária e o proprietário da geração negociam o acordo de interconexão
- Inicia-se a operação comercial
Os projetos podem passar anos esperando nessa fila, com algumas avaliações constatando que 3,7 anos é o tempo típico necessário para que os projetos de geração concluam o processo de solicitação de interconexão e iniciem as operações comerciais.
O que significa preço negativo?
Preços negativos acontecem nos mercados à vista quando a demanda por energia solar é baixa e/ou a oferta aumenta repentinamente. Pode forçar as usinas de energia renovável a doar eletricidade ou até mesmo pagar aos distribuidores para levá-la. Se o preço ficar negativo, os desenvolvedores não podem recuperar os custos de construção de seus projetos solares e, portanto, estão menos inclinados a construir projetos onde o preço negativo é uma possibilidade.
Para referência, os mercados à vista são “um mercado de commodities no qual a commodity é vendida em dinheiro e entregue em um local específico por um período de tempo específico que ocorre no dia da venda ou no dia seguinte à venda”.
Quando solar curtailments são usados?
O excesso de oferta de energia renovável também pode levar ao curtailment. É quando as operadoras ou concessionárias exigem energia solar reduzida dos geradores como forma de reduzir o congestionamento da transmissão. Às vezes, o corte chega a interromper completamente a geração de um projeto por um período de tempo, desperdiçando a energia solar que poderia ter sido produzida.
Preços negativos e solar curtailments ocorrem em todo o mundo. Um exemplo recente de curtailment aconteceu na Espanha. A redução causada pela transmissão insuficiente de energia – falha em mover energia suficiente de geradores renováveis para locais que precisam de energia – também ocorreu com frequência no Texas, líder em instalações de energia eólica e solar.
Soluções potenciais para os obstáculos enfrentados pela indústria solar
Contratos de compra de energia de longo prazo entre concessionárias e usinas solares (PPAs) fornecem suporte financeiro para construir mais geração de energia renovável. No entanto, embora os PPAs possam contornar os mecanismos do mercado à vista, a energia gerada pode nem sempre ser capaz de fluir pela rede. Isso geralmente ocorre devido a problemas de infraestrutura.
Então, como resolvemos essas ameaças à energia solar? Como fornecedor global de rastreadores solares, nós da ARRAY temos uma visão mais ampla e de longo prazo dessas questões. Vemos os solar curtailments como uma preocupação premente, mas relativamente temporária.
Três possíveis soluções são:
- Melhorar a transmissão e eliminar gargalos
- Avançar o armazenamento de energia atual e desenvolver novas tecnologias de armazenamento de energia
- Melhorar a estabilidade do mercado
Alívio na transmissão
As deficiências da rede ameaçam impedir o crescimento da energia renovável. O curtailment é um sintoma da necessidade de melhorar a transmissão, que está no horizonte, mas leva tempo para construir a rede.
Operadores de rede, mercados e formuladores de políticas estão respondendo à demanda por transmissão expandida. Por exemplo, o Operador de Sistema Independente do Centro-Oeste (MISO) aprovou recentemente 18 novos projetos de transmissão para apoiar a transição para mais fontes renováveis no mix de geração.
O grid do MISO abrange todos – ou uma parte de – 15 estados dos EUA e a província canadense de Manitoba. Espera-se que o primeiro dos novos projetos de transmissão entre em operação em 2028. Antes desses projetos recentemente aprovados, o último grande projeto de transmissão na região do MISO foi aprovado há mais de 10 anos.
A transmissão aprimorada e expandida aliviará os gargalos na distribuição, reduzindo a necessidade do curtailment.
Armazenamento de energia
A expansão do uso do armazenamento – sejam as baterias implantadas no local de geração ou distribuídas pelo grid – pode fornecer uma saída para quando houver excesso de energia. Se for gerada mais energia do que o que é imediatamente necessário, ela pode ser guardada para mais tarde, quando a demanda for alta. Isso evita o desperdício de energia renovável e oferece a oportunidade de vender a energia quando ela é necessária, em vez de vendê-la abaixo de seu valor quando não é necessária.
Pensar além das opções de armazenamento de energia que já temos também pode ser uma peça importante do quebra-cabeça do mix de energia. Existem soluções que simplesmente ainda não foram descobertas.
Estabilidade do mercado
A expansão da energia solar é uma necessidade para o desenvolvimento econômico e a ação climática. Esperamos que o crescente reconhecimento da energia renovável local como sendo vital para a segurança energética nacional estimule ainda mais o interesse na fabricação de energia limpa e inovação tecnológica.
Nossa lista de desejos para permitir mais energia solar abrange muitas das coisas que consideramos extremamente importantes para alcançar maior estabilidade no mercado:
- Um ambiente regulatório estável e incentivador que fornecerá segurança para os investimentos de longo prazo necessários para expandir a energia renovável, incluindo créditos fiscais sustentados
- Melhorias na infraestrutura para agilizar o acesso à interconexão da rede e atender à demanda
- Permissão simplificada para projetos de energia solar
- Avanços na tecnologia de baterias para ampliar a implantação do armazenamento de energia
- Maior transparência e confiabilidade no comércio global
Uma melhor estabilidade do mercado abordará todos os três obstáculos discutidos acima. Os atrasos de interconexão diminuirão com a simplificação das permissões, e os preços e cortes negativos serão atenuados por um ambiente regulatório mais estável, melhorias na infraestrutura e melhor armazenamento.
O que vem a seguir para a indústria de energia renovável?
A energia solar é crucial para os países industrializados e em desenvolvimento para garantir o acesso à eletricidade confiável e livre de emissões. Avanços tecnológicos e de engenharia reduziram os custos da energia fotovoltaica, mas agora as deficiências econômicas e os obstáculos logísticos ameaçam o progresso.
Felizmente, um número crescente de investidores, reguladores e consumidores estão clamando por energia limpa. O setor está pronto para construir seu sucesso e conquistar ainda mais consumidores de energia – os principais impulsionadores das forças de mercado.
Enquanto isso, continuamos a desenvolver novas maneiras de tornar o rastreamento solar mais simples e sofisticado. Ao nos concentrarmos em tornar as usinas solares tão funcionais e produtivas quanto possível, estamos fazendo nossa parte para tornar realidade nossa lista de desejos solares.
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